L'histoire est vaguement basée sur la vie de Marty Reisman, un personnage haut en couleur de la scène du tennis de table des années 1950. Connu pour son style non conventionnel, Reisman a remporté plusieurs titres nationaux et internationaux, dont deux championnats américains. Il a perfectionné le style traditionnel du hardbat, qui privilégie le contrôle et les effets à la force, et est considéré comme l'une des dernières grandes icônes de cette époque