Un cadre d'âge moyen est licencié d'une papeterie à la suite de mesures d'austérité. 18 mois plus tard, toujours sans emploi, il donne une tournure radicale à sa recherche de travail: avec un soin obsessionnel, il identifie sept hommes de son entourage qui ont obtenu le poste qu'il considère comme légitimement le sien - et les élimine. Il se transforme peu à peu, passant de gestionnaire doux et effacé à tueur impitoyable, et découvre en lui des capacités dont il ignorait l'existence - et qui lui viennent avec une facilité déconcertante. Le film est adapté du roman de Donald E. Westlake.