À 12 ans, Mary est une adolescente déterminée et curieuse. Elle passe ses journées à explorer le bord de mer à la recherche de fossiles — ces drôles de pierres venues d’un autre temps. Elle est persuadée que si elle parvient à percer le secret d’un mystérieux croquis laissé par son père comme seul héritage, elle pourra sortir sa famille de la misère. Ce qu’elle découvrira fera de Mary la première paléontologue de l’ère moderne.