Sylvester Stallone, un acteur inconnu, écrit un scénario intitulé ROCKY mais il refuse de vendre les droits, à moins de pouvoir jouer lui-même le rôle principal. Malgré d'innombrables contretemps et de nombreux refus, il se bat sans relâche pour réaliser son rêve : incarner son personnage principal, Rocky Balboa. Le résultat est l'histoire ultime d'un outsider qui deviendra une immense star.